Vendredi 6 juin, les élèves du groupe 1PH-CH4 ont fini l’année en beauté en se rendant au CERN, le plus grand centre d’étude de physique des particules du monde, situé à la frontière franco-suisse, à seulement une heure de route de Rumilly.

Cette journée a été riche en découvertes pour les élèves et leur a également permis de réinvestir certaines notions abordées en cours de physique durant l’année.

Le matin, les élèves ont pu profiter de deux visites guidées : l’usine à antimatière et le centre de calcul. L’usine à antimatière comme son nom l’indique, est un site où les physiciens fabriquent de l’antimatière (plus précisément des antiatomes d’hydrogène) pour en étudier les propriétés et tenter de répondre à quelques grandes questions de la physique actuelle telles que « Pourquoi vivons-nous dans un Univers de matière ? » ou « Qu’est devenue l’antimatière après le Big Bang ? ». Le centre de calcul rassemble quant à lui 450 000 cœurs de processeurs et les 10 000 serveurs fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Il permet de traiter les quantités phénoménales de données issues des 4 détecteurs du grand accélérateur de particules et de les distribuer ensuite aux laboratoires du monde entier qui travaillent en collaboration avec le CERN.

L’après-midi, a été partagé en deux temps : un atelier pratique et une visite du Portail de la science. Lors de l’atelier pratique, les élèves ont réalisé des chambres à brouillards, dispositifs expérimentaux permettant de détecter des particules cosmiques en observant les traces qu’elles laissent lorsqu’elles interagissent avec les gouttelettes en suspension. Cette expérience permettait également de prendre conscience que nous sommes traversés en permanence par des particules cosmiques, même à l’intérieur d’un bâtiment !

La visite du Portail de la science, centre d’exposition moderne et interactif, était également très enrichissante mais aurait nécessité un peu plus de temps pour profiter pleinement des 3 expositions présentant le fonctionnement du LHC (accélérateur et détecteurs), l’histoire et l’observation de notre Univers, et les particularités du monde quantique.

La journée a été longue (départ à 7h, retour à 19h) mais appréciée de toutes et tous !